Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) recurrieron a la plataforma de suscripción OnlyFans para sostener un estudio de 64 años sobre marmotas de vientre amarillo de las Montañas Rocosas, después de que la National Science Foundation (NSF) retirara su financiamiento, según informó EFE.
La iniciativa y su objetivo
Desde finales de mayo, el equipo liderado por el biólogo Daniel Blumstein promociona la cuenta llamada 'OnlyMarms', donde los suscriptores pueden observar con detalle la vida de ejemplares identificados individualmente, entre ellos marmotas apodadas Jamba Juice y Egg. La cuenta, anunciada como “contenido de marmotas sin censura”, ha recaudado hasta ahora 4.500 dólares, monto que los investigadores esperan aumentar para mantener operativo el proyecto.
“Cuando tienes una investigación en su sexta década, eso es realmente excepcional, y es muy productivo y merece la pena continuarlo”,
dijo Blumstein a EFE, en defensa de la continuidad de un programa que, por longevidad y detalle de datos, es inusual en la investigación sobre mamíferos.
Contexto del estudio y motivos del recorte
El proyecto se realiza en colaboración con la organización sin fines de lucro Rocky Mountain Biological Laboratory y es, según la nota, el segundo estudio más largo del mundo sobre mamíferos identificados individualmente. Los investigadores intentaron en tres ocasiones renovar el financiamiento con la NSF, pero el comité evaluador negó el apoyo alegando que el estudio contaba con “demasiados datos”.
La decisión de la NSF se enmarca, según los científicos, en recortes de presupuesto provenientes del Gobierno del presidente Donald Trump. Los investigadores consideran que se trata de una contradicción con el propósito original de la agencia federal, creada para apoyar trabajos a largo plazo.
Por qué importa conservar estudios a largo plazo
Los estudios longitudinales sobre animales individuales permiten analizar procesos como la respuesta a cambios ambientales, la transmisión de rasgos comportamentales y las dinámicas de linajes a escala generacional. Interrumpir una serie de observaciones que ya suma décadas puede significar la pérdida de continuidad en datos que no se pueden replicar fácilmente.
- Duración del estudio: 64 años.
- Recaudación en OnlyFans: 4.500 dólares (hasta la fecha de la nota).
- Colaboración: Rocky Mountain Biological Laboratory.
Una solución polémica y sus implicaciones
El uso de OnlyFans por parte de científicos plantea preguntas sobre la diversificación de las fuentes de financiamiento para la ciencia y sobre la visibilidad pública de la investigación. La plataforma es mayormente conocida por contenidos para adultos, lo que convierte la iniciativa en una fórmula llamativa para captar la atención y recursos, pero también en una estrategia susceptible de críticas o malentendidos.
Para el equipo de Blumstein, la prioridad es la continuidad científica: mantener observaciones diarias, seguimiento individualizado de animales y la red de colaboradores en terreno que asegura la calidad de los datos. Los fondos privados y de suscripción podrían garantizar la operación hasta conseguir otras fuentes de apoyo institucional.
| Característica | Valor |
|---|---|
| Antigüedad del estudio | 64 años |
| Posición en duración | Segundo estudio más largo sobre mamíferos identificados individualmente |
| Plataforma de recaudación | OnlyFans (cuenta 'OnlyMarms') |
| Recaudación reportada | 4.500 dólares |
La iniciativa sirve también para abrir un debate público sobre prioridades de financiamiento científico y sobre el papel de plataformas digitales en la sostenibilidad de proyectos de largo plazo. Aunque polémica, la solución refleja la presión que enfrentan muchos equipos de investigación ante recortes presupuestarios y cambios en las políticas de las agencias financiadoras.
La cuenta 'OnlyMarms' y su resultado económico a corto plazo no resolverán por sí solos todas las necesidades del estudio, pero sí permiten subrayar la fragilidad de proyectos que han generado series de datos únicas y que requieren continuidad para cumplir su valor científico.
Esta estrategia de financiamiento alternativo pone en evidencia una paradoja: trabajos científicos que aportan conocimiento crucial sobre la naturaleza y el cambio ambiental dependen cada vez más de modelos de sostenibilidad creativos y no convencionales.
